汉朝的第七位皇帝刘彻登基之后，举国上下很有钱，据说穿钱的绳子都烂了，于是开始北击匈奴。刘彻一辈子干的最伟大的一件事就是和匈奴打仗，在汉朝北击匈奴的期间，涌现出了几位大将军。
排在第一的当属霍去病。他17岁上战场，带领骑兵打到了匈奴单于的老家，把匈奴单于的爷爷奶奶、姥姥姥爷都给杀了，匈奴单于都快气死了。打了几年仗，接下来就是经营河西走廊，在现在的甘肃一带，霍去病一直带领军队打匈奴，把他们赶出了河西走廊。而且一直把他们打到了匈奴人祭天的地方，叫狼居胥山。霍去病带领军队把匈奴人祭天用的东西，各种雕像都烧毁了。他在那里立了一块碑，意思就是说：我霍去病打到这个地方来了，你们匈奴人从此以后在汉族的土地上已经失去了权威。
酒泉的名字就是因为霍去病而来的。霍去病打了胜仗之后，汉武帝刘彻赏了他一坛酒。结果霍去病说：这场胜仗不是我自己打的，而是所有人打的。这坛酒喝不过来，太少了，于是他就把这坛酒倒在了一个泉里面，让大家一人喝了一口泉水，就代表着喝了这个酒。从此以后，这块地就叫酒泉。因为他的功劳，汉武帝把他封为冠军侯，我们现在为什么体育比赛的第一名叫冠军呢？从这儿来的。
可是，霍去病这个家伙名字取得不好。去病去病，24岁就病死了。17岁上战场，24岁病死。他上战场仅仅七年，却建立了一些其他大将军一辈子都没有建立的功勋，特别厉害。
第二位是班超。班超本是刀笔小吏，一天，他突然觉得作为一个大男人，一辈子就抄抄写写，没出息，好男儿应该去去边关打仗。但是皇帝不支持他，只给了他几十个人。结果是，他带着30多个人，却征服了西域30多个国家。
班超怎么做的呢？他首先去了一个国家，叫鄯善国。本来是好吃好喝的招待他们，但是过了几天，就没人管他们了，也没人给他们吃的了。班超一想：匈奴人来了。
于是班超趁着夜色，带着自己的手下30多人，一边放火，一边射箭，去杀了匈奴的多人。等到第二天，鄯善国的国王一觉睡醒，张开眼睛看到的是什么呢？多颗人头。国王立刻被征服。于是，班超带着鄯善国的军队去打另外一个国家，把他们打服了以后，就带着他们国家的军队去打另外的国家。
就这样，班超用西域各国的军队去征服西域各个国家，之后，西域这些国家明确提出只听班超的。于是班超就在西域当了30多年的都护，他的儿子当了20多年。
第三位是长平侯卫青。卫青最早只是喂马的，后来被汉武帝启用。卫青第一次打仗就直捣龙城，打到了匈奴的首都。他一生和匈奴打了7次大战，七战七捷，全部都打了胜仗。到了后来，卫青带领5万骑兵去和匈奴的主力军队决战，把匈奴的主力打败，而且把匈奴的单于也杀了。这是卫青，他很厉害。
最后一位就是李广。他有一外号，叫飞将军。其实稍微有点名不符实。可能听说李广比听卫青霍去病多吧，但是他没有卫青和霍去病厉害。李广不擅长带着大军队去和匈奴军队打仗，他擅长于守边。匈奴人来抢劫了，他去守护这座城市，不让他们打进来。
而且李广是个路痴，只要带着军队离开城市，他就迷路了。最后一次，卫青要带着军队和匈奴人打仗的时候，李广主动请缨上战场。皇帝就答应他了，给了他一支军队，让他和卫青合击匈奴。结果呢，卫青仗都打完了，他迷路了，绕了半天才绕回来。卫青说了他两句，他就特别不好意思，拔剑自杀。李广最后是自杀而死的。那么为什么匈奴人把他称为是飞将军呢？
有一种说法是：有一次，李广被匈奴人网在了渔网里面，用四匹马兜着他，把拉回去。渔网用四匹马拉着，在中间，会上下颠，他就趁着渔网颠起来，一下子跳起来，把一匹马上的匈奴人踹了下去，自己骑了一匹马逃走了。在远处的匈奴人眼里，李广就是一下子飞起来了。大家就开始传了。